Vacinas e antivirais Covid não são suficientes

Por Irasema Garza e Guadalupe PachecoAug. 31, 2023

Como os casos e as hospitalizações da Covid já não são notícias de primeira página, muitos americanos poderão ficar surpreendidos ao saber que estamos no meio de uma pequena onda.

Os dados mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, de 12 de agosto, confirmam um aumento de 21,6% nas hospitalizações por Covid-19 em relação à semana anterior e um aumento de 21,4% nas mortes relacionadas à Covid, demonstrando que a Covid não acabou e que Latinos e negros têm motivos para se preocupar.

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A Covid-19 devastou as comunidades latinas e negras, exacerbando as desigualdades económicas e de saúde existentes que resultaram em consequências fatais. Num inquérito realizado pelo grupo de reflexão sobre políticas de saúde KFF, os latinos, os negros e os americanos com rendimentos mais baixos eram mais propensos a expressar preocupação com o facto de a Casa Branca acabar com a emergência de saúde pública do que os americanos brancos e as famílias com rendimentos mais elevados.

As desigualdades na saúde nas comunidades negras persistiram ao longo dos últimos três anos. Embora os resultados de saúde relacionados com a Covid tenham melhorado à medida que a pandemia avançava, as disparidades críticas na saúde que contribuem para as elevadas taxas de mortalidade da Covid continuam a ser uma preocupação séria nas comunidades pardas e negras.

Os latinos, por exemplo, representam 19% da população, mas respondem por mais de 24% dos casos de Covid nos Estados Unidos. Quando o CDC utilizou distribuições populacionais ponderadas, os latinos representaram 33% das mortes por Covid, destacando o sério impacto desproporcional da Covid nesta comunidade.

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Uma nova rodada de vacinas contra a Covid é esperada ainda neste outono. As vacinas tiveram grande sucesso em salvar milhões de vidas. Ainda assim, a situação das comunidades latinas e negras três anos após a Covid sugere que é necessária uma gama mais ampla de opções de tratamento e proteção para lidar com o impacto contínuo da doença nas populações marginalizadas e vulneráveis.

Doenças crónicas prevalentes, como diabetes, cancro e doenças cardíacas, combinadas com a pobreza e a falta de acesso a cuidados de saúde, agravam ainda mais o aumento das infecções e mortes por Covid nas comunidades de cor. Abordar estas desigualdades subjacentes na saúde deve ser uma prioridade da estratégia nacional de saúde pública para combater o impacto da Covid.

O mesmo deve acontecer com a consideração de uma abordagem de tratamento mais abrangente da Covid, além de vacinas e antivirais.

Apesar da sua eficácia, tem havido também uma resposta pública particularmente polarizadora às vacinas contra a Covid. Apenas 34% dos americanos estão totalmente vacinados e reforçados. E 20% dos americanos optaram por não se vacinar por vários motivos. Os latinos e os negros americanos, em particular, historicamente desconfiam das autoridades de saúde pública e muitos são mais propensos a desconfiar das vacinas. Melhorar a aceitação da vacina contra a Covid-19 continua a ser uma linha crítica de defesa contra o vírus, mas proteger todos os americanos da Covid exigirá mais do que uma abordagem apenas de vacina.

Numa carta recente à Food and Drug Administration, os líderes sindicais nacionais sublinharam que a expansão das opções de tratamento para a Covid não é apenas uma prioridade de segurança no trabalho, mas também uma preocupação de igualdade na saúde, especialmente agora que mais trabalhadores, 40% dos quais são pessoas de cor , estão sendo solicitados a retornar ao trabalho. Eles instaram a agência a agilizar o processo de aprovação de novos tratamentos, incluindo tratamentos com anticorpos monoclonais. A FDA concedeu autorização de emergência para cinco tratamentos com anticorpos monoclonais. Infelizmente, a sua eficácia diminuiu devido às variantes da Covid em rápida mutação, sublinhando a necessidade de desenvolver uma ampla gama de ferramentas novas e mais resilientes para prevenir e tratar a Covid.

Há boas notícias nesse sentido: o Departamento de Saúde e Serviços Humanos anunciou em 22 de agosto que, como parte de seu Projeto NextGen, destinado a acelerar uma nova geração de ferramentas e tecnologias Covid para proteção contra a Covid, investirá US$ 326 milhões no desenvolvimento de terapias com anticorpos monoclonais. Embora este seja um desenvolvimento muito promissor, o montante representa apenas 7% do investimento inicial de 5 mil milhões de dólares, anunciado pela administração Biden no início deste ano, para acelerar o desenvolvimento de uma nova geração de vacinas e tratamentos para combater a Covid.