Compreendendo a medicina de precisão

Os medicamentos quimioterápicos tradicionais são projetados para atingir células que se dividem rapidamente no corpo. Esses medicamentos podem eliminar o câncer, mas também podem prejudicar células saudáveis.

No entanto, as terapias medicamentosas estão evoluindo – graças, em parte, aos médicos da Froedtert e da Medical College of Wisconsin Cancer Network.

Os medicamentos contra o câncer são cada vez mais capazes de atingir as características específicas que tornam as células cancerígenas cancerosas, em uma abordagem chamada medicina de precisão.

“A ideia por trás da medicina de precisão é identificar uma fraqueza na célula cancerosa e projetar um tratamento direcionado especificamente a essa vulnerabilidade”, disse Ben George, MD, médico oncologista e membro do corpo docente do MCW. “Podemos maximizar o efeito sobre o tumor e minimizar os danos às células normais.”

A maioria dos medicamentos de precisão tem como alvo uma das muitas alterações genéticas que fazem com que uma célula normal se torne cancerosa. Os medicamentos de precisão também têm como alvo proteínas que foram alteradas devido a anormalidades.

“Por exemplo, alguns tipos de câncer de mama expressam uma proteína chamada HER2/neu”, disse o Dr. George. "Os pacientes com isso tendem a se sair pior do que outros. Agora, um conjugado de anticorpo e droga chamado fam-trastuzumab deruxtecan-nxki (liga a quimioterapia a um medicamento anticâncer específico) tem como alvo preciso essa proteína, e os resultados podem ser muito bons".

A Clínica Rare Cancer and Precision Medicine reúne uma equipa de médicos com especial experiência na avaliação das alterações moleculares associadas aos tumores. A equipe trabalha em conjunto com médicos dos programas específicos para doenças da Cancer Network quando pacientes com cânceres raros ou avançados precisam de mais opções. Esses especialistas aplicam terapias de medicina de precisão conforme apropriado, juntamente com abordagens de tratamento mais tradicionais individualizadas para cada paciente.

Conforme necessário, os pacientes são discutidos em um conselho sobre tumores moleculares, onde uma equipe de especialistas em medicina de precisão, incluindo genomicistas, oncologistas médicos e patologistas moleculares, faz recomendações.

“Observamos sistematicamente a infinidade de alterações genômicas que podem estar presentes em um tumor”, disse o Dr. George. “Em seguida, discutimos as melhores estratégias para direcionar essas alterações específicas.”

Como pesquisadores acadêmicos, os membros da equipe muitas vezes conseguem dar aos pacientes acesso a medicamentos e terapias mais recentes. A Cancer Network tem o maior programa de tratamento de ensaios clínicos de câncer em Wisconsin.

“Temos vários testes de medicina de precisão abertos”, disse George. “Pacientes com alterações moleculares que não se qualificam para terapias padrão podem ser candidatos a opções adicionais através destes ensaios.

O número de pacientes que podem beneficiar da medicina de precisão está a crescer. Os tratamentos de medicina de precisão já são oferecidos através de muitos programas de câncer em nossa Rede de Câncer. Por exemplo, o melanoma avançado é um tipo agressivo de câncer de pele que anteriormente tinha opções de tratamento limitadas. Agora, os médicos podem prolongar a sobrevivência dos pacientes com esta doença usando terapia direcionada e imunoterapia, ambos tratamentos de medicina de precisão.

“Estamos começando a reconhecer que estratégias de medicina de precisão podem ser aplicadas com impacto dramático não apenas em pacientes com cânceres avançados ou raros, mas também naqueles com tumores em estágio inicial”, disse o Dr. George. De acordo com o Dr. George, os avanços na inteligência artificial e nos testes genômicos em larga escala levarão a uma explosão de opções para o tratamento do câncer com medicina de precisão.

“À medida que as nossas capacidades computacionais se tornam mais sofisticadas, a nossa capacidade de compreender as vulnerabilidades de um tumor melhorará exponencialmente”, disse o Dr. “Isso abrirá infinitas possibilidades terapêuticas. Em última análise, seremos capazes de oferecer tratamentos mais eficazes – mesmo para pessoas que antes tinham opções limitadas.”