Para seus pacientes: noções básicas sobre câncer de mama

por Shalmali Pal, editor colaborador, MedPage Today revisado por Eleonora Teplinsky, MD, chefe de oncologia médica da mama no Valley Health System em Paramus, Nova Jersey, professora assistente clínica na Icahn School of Medicine em Mount Sinai, e apresentadora do “Interlúdio: Podcast de Histórias de Câncer com Dr. Teplinsky”.

O câncer de mama é o segundo câncer mais comum em mulheres, depois do câncer de pele. Embora existam alguns fatores que uma pessoa não pode alterar para diminuir o risco de câncer de mama, existem muitos outros fatores que podem ser modificados para diminuir o risco da doença. Algumas pessoas também apresentam risco hereditário ou genético de câncer de mama.

A maioria dos cânceres de mama são carcinomas ou tumores que começam nas células epiteliais que revestem órgãos e tecidos por todo o corpo. Cerca de 90% dos cânceres de mama são adenocarcinomas, que surgem do tecido glandular.

O carcinoma ductal (CDIS) é a forma mais antiga de câncer de mama e se desenvolve apenas nos dutos de leite. De acordo com o Instituto Nacional do Câncer (NCI), o tipo mais comum de câncer de mama, o carcinoma ductal invasivo, se desenvolve a partir do CDIS, se espalha pelas paredes do ducto e invade o tecido mamário.

O câncer que começa nos lóbulos (ou lóbulos) da mama é chamado de carcinoma lobular (de pequenas células) e tem maior probabilidade de ser encontrado em ambas as mamas. O carcinoma lobular invasivo origina-se nas glândulas mamárias e é responsável por 10-15% dos cânceres de mama invasivos. Tanto o carcinoma ductal quanto o lobular podem ser in situ (autocontidos) ou infiltrantes (penetrando na parede do ducto ou lobo e espalhando-se para o tecido adjacente).

O rastreamento do câncer de mama com mamografias pode ajudar a detectar o câncer de mama precocemente. Pessoas com alto risco de câncer de mama podem precisar realizar exames de imagem adicionais, como ultrassonografia mamária e/ou ressonância magnética mamária. É importante fazer uma avaliação de risco de câncer de mama para determinar se você corre alto risco ou não.

No entanto, uma pessoa pode detectar um problema de saúde potencial por conta própria através do autoexame das mamas. O exame regular do tecido mamário, tanto visual quanto manualmente, pode revelar alterações no tamanho ou formato da mama, inchaço ou distorção, ondulações, enrugamentos ou protuberâncias.

Quais são alguns dos fatores de risco que você não pode alterar em termos de risco de câncer de mama?

O que você pode fazer para diminuir o risco de câncer de mama?

Todo câncer de mama é igual?

Existem muitos tipos diferentes de câncer de mama. O tipo é determinado pelas células específicas da mama que se tornam cancerosas. Conforme observado, o câncer de mama geralmente se origina nos ductos ou lóbulos da mama. Se o câncer estiver “in situ”, é um pré-câncer que começa nos dutos de leite, mas não se desenvolve no restante do tecido mamário. Se o câncer for invasivo ou infiltrante, o câncer se espalhou dos dutos ou lóbulos para o tecido mamário circundante.

Os cânceres de mama invasivos podem se desenvolver de certas maneiras que desempenharão um papel no tratamento e na resposta ao tratamento.

É importante determinar se o câncer possui receptores de estrogênio (ERs) ou receptores de progesterona (PRs), conforme determinado por um teste anatomopatológico em uma amostra de tecido tumoral. O NCI observa que se o câncer tiver REs, diz-se que é positivo para o receptor de estrogênio e, se não, o câncer é negativo para o receptor de estrogênio. Da mesma forma com PRs.

Os tumores que são positivos para ER ou PR dependem dos hormônios naturais do paciente para crescer. Se um tumor for ER positivo, a terapia antiestrogênica, como o medicamento tamoxifeno (Nolvadex), bloqueará o receptor e ajudará a prevenir o crescimento do câncer.

Outro importante receptor do câncer de mama é o receptor 2 do fator de crescimento epidérmico humano (HER2). Este receptor controla como as células mamárias crescem e se dividem. Conforme determinado por um teste de patologia, se o tecido mamário tiver demasiados receptores HER2 (isto é, sobre-expressão), as células mamárias podem crescer e multiplicar-se demasiado rapidamente e, se não forem controladas, podem levar ao cancro.