'Proteger a biodiversidade para garantir fontes de medicina tradicional'

A cimeira da OMS destaca a necessidade de proteger as fontes da medicina tradicional.

Os medicamentos tradicionais e as suas fontes naturais devem ser protegidos de ameaças como o comércio ilegal de vida selvagem, para garantir o seu papel na redução do fosso global na saúde, afirmam os cientistas.

Para milhões de comunidades marginalizadas, a medicina tradicional é o único recurso para satisfazer as suas necessidades de cuidados de saúde primários, especialmente em zonas remotas e rurais que não têm acesso a sistemas formais de saúde.

A Organização Mundial da Saúde (OMS), que realizou a sua primeira Cimeira Global de Medicina Tradicional em Gandhinagar, Índia, na semana passada (17-18 de Agosto), estima que 80 por cento das pessoas na maioria dos países asiáticos e africanos usam alguma forma de medicina tradicional. medicamento para cuidados de saúde primários.

“Os países em desenvolvimento não precisam de olhar para os países desenvolvidos para fornecerem soluções, mas podem abraçar o que já possuem – conhecimento indígena…baseado em gerações de experiência”, disse Ritu Bharadwaj, investigador principal do grupo de investigação sobre alterações climáticas do Centro Internacional, sediado no Reino Unido. Instituto de Meio Ambiente e Desenvolvimento.

“Aproveitando esta sabedoria, especialmente com base em experiências de regiões como Western Santo em Vanuatu e Delta do Okavango no Botswana, podemos conceber estratégias que sejam eficazes e contextualmente relevantes, incluindo plantas medicinais tradicionais e a saúde das comunidades que delas dependem, ” Bharadwaj disse ao SciDev.Net.

O interesse pela medicina tradicional, complementar e integrativa (MTCI) está a crescer tanto nas indústrias farmacêuticas como cosméticas, com empresas multinacionais a entrar neste espaço através de parcerias e aquisições.

O mercado da medicina tradicional deverá atingir 115 mil milhões de dólares até ao final de 2023.

Na Índia, a prática de yoga e naturopatia, e a produção de medicamentos e suplementos ayurvédicos, unani, siddha e homeopáticos, deverá atingir 24 mil milhões de dólares em 2023, com 84,2 milhões de pacientes a utilizá-los, disse Rajesh Kotecha, secretário do Ministério da Saúde. AYUSH, disse na cúpula da OMS.

O ministério é responsável pela promoção da medicina tradicional, através da educação e da investigação.

Cerca de 40 por cento dos produtos farmacêuticos provêm da natureza e do conhecimento tradicional, incluindo medicamentos como a aspirina, a artemisinina e tratamentos para o cancro infantil, doenças cardiovasculares e hipertensão.

Os especialistas afirmam que há uma necessidade vital de promover a conservação e a utilização sustentável da biodiversidade, capacitar as comunidades indígenas e construir provas sobre a eficácia e segurança dos medicamentos tradicionais.

“A Convenção das Nações Unidas sobre Diversidade Biológica é a nossa salvaguarda contra a biopirataria e o patenteamento do nosso conhecimento tradicional e da biodiversidade”, disse Vandana Shiva, física indiana e fundadora da organização sem fins lucrativos Navdanya, uma organização de detentores de sementes e agricultores biológicos na Índia. “Deve ser defendido e fortalecido internacionalmente em todos os países.”

Os desafios da perda de biodiversidade, das doenças infecciosas emergentes e das alterações climáticas sublinharam a necessidade de proteger as fontes medicinais tradicionais e as pessoas que delas dependem.

“Dado que a Big Pharma se baseia no monopólio, nos superlucros e na destruição de sistemas de conhecimento indígenas e alternativos, os países do Sul deveriam promover os seus sistemas de saúde indígenas”, disse Shiva ao SciDev.Net.

Mais de 80 por cento da biodiversidade remanescente no mundo – florestas, desertos, pastagens e ambientes marinhos – é gerida por povos indígenas, embora estes representem cerca de 5 por cento da população mundial.

A sobreexploração direta é a segunda causa mais significativa do declínio da biodiversidade, ameaçando um milhão de espécies de extinção. E o comércio ilegal de vida selvagem, impulsionado pela procura de medicamentos tradicionais, é um dos factores que alimenta este declínio.

“A pandemia da COVID destacou a necessidade de garantir o comércio seguro e sustentável de espécies selvagens”, disse Richard Scobey, diretor executivo da TRAFFIC, uma organização não governamental que trabalha para garantir que o comércio de espécies selvagens seja legal e sustentável.